味無味集：萬聖之夜嘗秋葵 楊子葆

味無味集：萬聖之夜嘗秋葵

楊子葆   31/10/2017

    今天是Halloween，All Hallows' Eve，萬聖夜；明天11月1日則是All Saints' Day，萬聖節，法文作la Toussaint，紀念所有聖人的節日。雖然愈來愈多人分心在Trick-or-Treat惡搞趣味活動，或是Jack-o'-lantern應景裝飾，但其實萬聖節還有別的意義。

    這個節日與聖誕節一樣，都是來自於天主教對其他文化節日的吸收和再詮釋。萬聖夜起源於不列顛凱爾特人的傳統節日，許多人認爲就是 Samhain : 係10月最後一天的午夜，凱爾特人相信這個時刻是夏季的終結，冬季之始。在凱爾特人的曆法裏，一年只有夏冬兩季，而 Samhain 這一時刻正是熱與冷、光明與黑暗、生機與蟄藏的分野，時光流轉的重要標誌，是最重要的節日之一。因爲從此黑暗比光明更長，冬眠的季節平臨，故又被稱爲「死人之日」，或者「鬼節」 。

 

    萬聖夜吃什麼呢？有人説因鄰近蘋果豐收期，toffee apples 乃應節點心，或者配點熱蘋果酒暖身 ; 也有人推薦烤南瓜派、烤南瓜子。我卻突發奇想，想來點新意氽燙一盤秋葵。

    秋葵，拉丁學名作 Abelmoschus esculentus ，是1年或多年生草本植物，性喜溫暖，據稱原産地爲非洲現今Ethiopia 附近，以及南亞地區。秋葵可結長形蒴果，末端收縮如指尖，果身呈五角或六角形，內含多顆種子，又被喚爲羊角豆，甜美可食，英文名爲 Okra 或 Okro，在許多英語系國家則喜稱其爲 lady's fingers 。

    秋葵含有豐富的膳食纖維可以幫助消化，同時含有維生素A及B胡蘿匐素等，據説能保健視力。它可以穩定血糖濃度，係符合糖尿病患需求之食材。尤其秋葵含有獨特黏液，可以附著在胃黏膜上保護胃壁，並且促進胃液分泌，不但可以改善消化不良症狀，還能抑制糖分吸收，本身熱量又低，居然還有減肥功效。因此被公認是時髦健康食品。

秋後無葵

    不過，秋葵也含有高量的鉀，腎病患者盡量避免 ; 且屬性寒涼，脾胃虚寒及易腹瀉者亦不宜多吃，入冬之後，更不宜再食。

    「人冬不食」特徵吸引了我的注意力。一直對秋葵的「秋」字有興趣，典籍遍查不到解釋，請教一位園藝學老教授，他説，可能因爲是一種熱帶植物，秋後即易遭受寒害，不再結果，即使勉强有果，往往品質不佳，果莢高度纖維化，甚至色澤黑化，既不美，更難以人口。台灣秋葵産期是 4月到10月，10月之後市場難見蹤迹，秋葵「秋」字，或許指的是「秋後無葵」吧?

    遙想凱爾特人視角，一年之中「半年夏季」秋葵可食，驅暑散熱，有益健康，造形又像美人之指，讓人心生親近之意。萬聖節之後，再不得秋葵果，偶爾見之，纖維化黑化，直似女巫之指，避之唯恐不及。秋葵，竟可作萬聖節創意菜式。 

    秋葵整根燙熟後食用，不僅方便好吃，完整美人指排列起來，也好看。日式吃法是切成小塊加進噌湯，彷彿一顆顆綠色小星星載浮載沉，古代凱爾特人眼中最美的 samhain 景象，庶幾近 乎？