木棉花
- 木棉樹周身是寶，最為人熟悉是木棉花，作為五花茶主角之一，適合春夏潮濕天氣時清熱祛濕，木棉樹皮則可紓緩牙痛，木棉樹根能散結止痛。然而，中醫提醒，經常坐冷氣房、愛吃生冷食物、缺乏運動的人，不宜食用木棉花。
- 木棉花性涼味甘、淡，歸脾經、肝經、大腸經，具清熱利濕、解毒的功效。木棉花可用於治療泄瀉、痢疾、血崩、瘡毒。用藥以曬乾為主，容易保存。
- 木棉花可用作煮涼茶，例如五花茶就以木棉花為主要成分之一；也用以治療口臭、暗瘡及痱滋等「熱氣」徵狀。
- 根據《本草綱目》，木棉花「能行經絡，達病所，又入血分及去風殺蟲」，《抗癌本草》亦有載木棉花為抗癌藥方。惟潘咨遐強調，治療癌症需同時配合不同藥物服用，使用任何聲稱可抗癌或抗腫瘤的藥物前，必須諮詢中醫意見，不可隨便亂用。
- 正值木棉花盛開，有人或會問可否拾起掉落的木棉花曬乾煲水？新鮮木棉花容易變壞，不適合入藥，亦不建議「自製」木棉花乾。路邊木棉花攙雜汽車廢氣，花內可能有蟲卵、細菌，單用清水未必可徹底清洗乾淨，「吃了仲衰」。中藥材經過嚴謹加工過程，最好還是到有信譽的藥材舖選購經處理的木棉花乾。
- 除了木棉花，樹皮、樹根亦有藥用價值。木棉樹皮又稱海桐皮，味苦；與木棉花一樣有解毒清熱祛濕功能，可散瘀止血，治療風濕痹痛、泄瀉、痢疾、胃潰瘍等。而木棉根味性辛平，有祛風除濕、散結止痛的效果。
- 木棉樹皮入藥可治療牙痛，木棉根則清熱利濕、收斂止血，可用於治慢性胃炎、胃潰瘍、跌打扭傷等。而新鮮的木棉花蕊，含有豐富纖維，有助排便，但脾胃虛寒的人多吃或容易泄瀉，尤其是脾胃虛弱、經常泄瀉的人不適合食用。
- 縱木棉花可祛濕，但並非人人宜用，要視乎體質、季節而定。木棉花可解濕熱及去暑氣，在春、夏服用較好，秋、冬不宜。其偏涼易傷陽氣，亂用或導致「寒上加寒」，引發腹瀉、腸胃不適等反效果；經常在冷氣房久坐不動、缺乏運動的人，或經常進食生冷食物的人容易有虛寒體質，慎服。
知多啲：木棉花籽有毒？
當木棉花期結束，果實爆開，棉絮漫天紛飛。棉絮中有一顆種子，木棉花的種子含多種胺基酸和脂肪酸；還含有類胡蘿蔔素（carotenoid）等不同成分；惟網上有指木棉花籽有毒性，會影響生育能力，甚至肝、腎功能，到底中醫會否用木棉花籽入藥？翻查過不少中醫書籍，暫未見有關木棉花籽詳細資料，未知有無毒性；加上中醫用藥時一般會以整朵曬乾的木棉花入藥，上述成分只會在實驗室內抽取出來，中醫用藥時不會特別留意。
另有一款名為木棉子（又名棉花子）的藥材，名字與木棉花、木棉花籽相似，惟兩者沒有關係；木棉花屬木棉科，木棉子則是錦葵科植物的種子。木棉子味辛性熱，具溫腎、活血止血之功效，治療陽痿、遺尿、胃痛、腎虛腰痛等，陰虛火旺者忌服。木棉子可以入藥，不過很少用。
切忌亂飲：感冒飲五花茶難癒
提起木棉花，馬上想起「下火」五花茶。五花茶主要能清熱解毒、祛濕涼血，春夏飲用比較適合，對於一年四季都進食煎炸、辛辣、油膩，經常食火鍋、鐵板燒的人來說，適當地飲用還是可以。但體質虛寒、脾胃虛寒的人則少飲為妙。
五花茶適合口乾欲飲、因濕熱引起大便穢臭的人飲用。然而，中醫一般不建議隨意飲用涼茶，涼茶針對的是體內熱邪過盛、實熱體質的人；但一般人未必分清自己屬實熱還是虛熱，「表面好熱氣，實際好虧」；過度清熱，有可能會削弱陽氣，令人變得虛弱、怕凍、暈眩、疲乏、小便頻密、泄瀉等。
不宜飲用涼茶人士
1.風寒感冒患者：正氣更虛，感冒會更難痊癒
2.脾胃虛寒或寒底人士：加劇體虛情况，容易腹瀉、頭暈、手腳冰冷
3.老人及小孩：陽氣較弱，不宜盲目清熱
4.孕婦：容易流產
5.行經期間婦女：容易有痛經，月經較難排出
祛濕食療：茯苓陳皮煮粥 溫和掃濕氣
春天潮濕易倦，想飲祛濕湯水，木棉花清熱祛濕的效果較強勁，脾胃虛寒的人服用後，脾胃抵受不住或會肚瀉；小朋友、長者等體質或較虛弱，亦不適合食用寒涼食物。
木棉花不是祛濕首選，以下兩款食譜，用效果較溫和藥材入饌，一掃濕氣。如有疑問，宜先諮詢中醫。
■茯苓陳皮粥
功效：健脾利濕
材料：茯苓15克、粳米200克、陳皮6克、冰糖適量
做法：
1.陳皮刮囊，洗淨
2.洗淨茯苓、粳米，與陳皮一同放入鍋中，加適量清水，大火煮開後改小火煮至粥熟米爛
3.加入冰糖略煮即成
注意：孕婦慎服
■淮山赤小豆白扁豆豬𦟌湯
功效：健脾祛濕
材料：淮山12克、赤小豆15克、白扁豆12克、豬𦟌500克、生薑2片、水1.5公升
做法：
1.洗淨所有材料，赤小豆、白扁豆浸泡1小時
2.豬𦟌汆水
3.把所有材料放進煲內，水滾後轉文火煮1.5小時加鹽即可
注意：孕婦、痛風人士慎服
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