原子筆

筆蓋穿孔「救命」 墨芯粗幼有數計 

原子筆 一筆一畫算到盡

1. 原子筆，由細用到大，十元八塊便有一支，用完便更換，多少人會留意它的設計？為何原子筆蓋會有小孔？筆芯為何比啫喱筆幼？倒轉筆芯何以不漏墨……一支原子筆，即使廉宜，原來每個部分也有其獨特功能和設計，有些更令人意想不到。
2. 原子筆，英文名為Ballpoint Pen，中文直譯應叫圓珠筆；稱作原子筆，原來有段古。據悉，原子筆由美國人在19世紀發明，經改良後直至1940年代才量產，產品引入香港時並沒有中文名字，適逢美國向日本投下原子彈，結束了二次世界大戰，「原子」成了當年高科技代名詞，商人紛紛在新科技產品上冠以「原子」兩字作賣點，原子筆名字因而誕生，一直沿用至今。
3. 原子筆價格相宜，但設計巧妙，由筆蓋、筆芯粗幼度、鋼珠如何帶出墨水等，也經過設計及考慮，至於啫喱筆及近年流行的擦擦筆，兩者結構與原子筆大同小異。
4. 筆尖鋼珠和墨水質量，決定一支筆好壞。生產鋼珠要用特殊鋼材，而且構造精細，目前只有日本、瑞士和內地掌握生產技術。大品牌會投入較多資源開發產品，確保產品性能及安全，選購原子筆或啫喱筆時，揀可信賴品牌較有保障。

原子筆五大迷思

    一支看似平平無奇的筆，除了鋼珠和墨水，也有很多有趣知識在裏頭，你又知道多少？

1. 原子筆芯為何比啫喱筆幼？
兩者均是透過筆尖鋼珠滾動，帶出墨水形成字迹。原來原子筆誕生時的筆芯比現今的粗得多，但由於筆頭鋼珠用得多會損耗，書寫約兩萬個英文字母就會開始漏墨。為了解決漏墨問題，因此要減少墨水量，限制書寫字數在1.5萬個字母內，促使原子筆芯轉為現在的粗幼度。至於啫喱筆芯為何較粗？是因兩者所用的墨水不同，原子筆使用油性墨水，啫喱筆則是用中性或水性墨水，黏度較低，書寫時出墨量比原子筆多，因此筆芯要粗一點，以便多盛載墨水，讓啫喱筆更為耐用。

2. 筆桿為何多呈三角或六角形？
筆桿的形狀及設計，也考慮到用家書寫體驗及舒適度。呈六角或三角形的筆桿符合人體工學設計，當手握筆桿時，拇指、食指、中指分別處於筆桿六角形或三角形的截面上，形成穩定的三角形結構，握筆變得輕鬆。相反，握圓柱形筆桿時，手比較容易向下滑，所以手握位置通常帶有坑紋或橡膠墊，增加握筆手指與筆桿摩擦力，以防跣手。
至於鉛筆筆桿多為六角形，除了握筆時較「穩陣」，亦避免鉛筆從桌子滑落地上而跌斷筆頭鉛芯。

3. 筆蓋為何有小孔？
很多原子筆或簽字筆蓋有許多小孔，設計背後十分貼心，原來是以防有人誤吞筆蓋，卡在喉嚨引致窒息，尤其是氣管狹窄的小童，萬一筆蓋卡在氣管，空氣也能穿過筆蓋，爭取救治時間。
內地、英國及國際標準組織ISO對筆蓋尺寸、通氣面積、空氣流通量也有明確要求，如內地標準，在室溫最大壓力差1.33kPa下，筆蓋通氣量最少應達每分鐘8公升。

4. 日本品牌為何多生產細筆尖的筆？
為什麼坊間常見圓珠直徑為0.5mm、0.3mm、0.2mm的啫喱筆，多是日本品牌生產，而西方品牌則多生產0.7mm或以上的原子筆？原來與書寫字形有關。
拉丁字母筆畫多具圓孤形，筆尖順滑有利書寫，而原子筆用的油性墨水黏度較高，書寫較順暢，筆尖粗亦能增加書寫時的暢順度，因此西方品牌多生產筆尖較粗的原子筆；反之，日文漢字多轉折筆畫，部分文字筆畫複雜，書寫時阻力大，用黏度較低的水性或中性墨水啫喱筆，配合細小筆頭，有利書寫，所以坊間常見細筆頭啫喱筆，多是日本品牌生產。

5. 擦擦筆如何擦走墨水？
近年流行的擦擦筆（又稱擦擦隱形筆），書寫時像一般原子筆筆觸，但只要用筆端的橡膠擦拭，就像使用鉛筆一樣能擦掉字迹，關鍵在於所用的「熱敏墨水」會對熱力產生反應。
熱敏墨水由染料、顯色劑和顏色溫度調節劑所組成，書寫時，染料與顯色劑結合，因此能顯示字迹，但當用橡膠擦拭時產生熱力，顏色溫度調節劑使染料跟顯色劑分離，染料變成無色狀態，因此令字迹變透明，像消失了一樣。
不過，當溫度在零下20℃左右，染料會重新與顯色劑結合，字迹再次出現。採訪當日，記者用擦擦筆寫下「設計科學」4個字並擦掉，然後放進雪櫃冰格大半小時，字迹再次出現。

小知識：筆頭向下防斷墨

原子筆、啫喱筆斷墨主要有3個原因：
一是筆尖受撞擊，如跌在地上導致鋼珠移位，未能帶出墨水；
二是筆頭或筆芯墨水蒸發乾掉；
三是筆芯中間出現空氣，墨水斷開。

鋼珠跌壞無得救

    如筆尖鋼珠損壞，沒辦法補救，只能更換筆芯或另一支筆；而墨水蒸發乾掉，可嘗試在筆頭吹氣增加墨水濕度，或將筆芯浸熱水，讓乾涸墨水回復正常狀態。假如墨水斷開，在筆芯頂部吹氣或用力Fing數下，有助墨水重新混合。

    要預防斷墨，最重要是避免跌筆，另外存放在筆筒時筆頭要向下；如筆頭向上放，一段時間後，筆芯有可能走入空氣阻隔墨水導致斷墨。此外，啫喱筆墨水因較易揮發，每次使用後記緊蓋上筆蓋，以防斷墨。

小知識：儀器書寫400米 檢測流暢度

    如何測試原子筆、啫喱筆書寫流暢度？在測試儀中放入9或10支相同型號的筆，在相同速度下，以特定筆尖角度作書寫測試，測試長度為300至400米，測試完成後，檢視書寫過程有否斷墨或漏墨。