兩成患者無病徵 10歲以下四成隱形 許樹昌：病毒量可同樣高 控疫高難度 許芳文

【抗疫百日】兩成患者無病徵 10歲以下四成隱形 

許樹昌：病毒量可同樣高 控疫高難度

許芳文 (明報記者)   30/04/2020

    新型冠狀病毒的新特性層出不窮，刷新科學界的認知，其中「隱形病人」成為控疫不可忽視的一群。本報統計發現，近兩成在港確診的人無病徵，年齡愈細，隱形病人的比例愈高，未滿10歲的患者中，隱形患者佔四成，遠高於SARS。雖然不是每名隱形病人都會傳播病毒，但醫管局傳染病中心醫務總監曾德賢稱個別例外的患者，病毒量可達每毫升樣本1000萬粒，有傳播風險。中大專家許樹昌亦稱，無病徵者病毒量可與有病徵者一樣高，病毒傳播力強、無病徵患者多，「(控疫)好高難度」。

    去年除夕，內地公布武漢華南海鮮市場爆發27宗不明肺炎，本地專家一度以為SARS重臨。至今年1月9日，國家衛健委公布病原體為新型冠狀病毒，其後病毒基因圖譜亦面世，結果SARS時「摸黑打仗」的日子沒有重來。然而，病毒的傳播特性超乎專家想像，一般冠狀病毒在潛伏期前不具傳染力，惟內地於2月22日稱新冠病毒患者病發前兩天已有傳染性，更要修改「密切接觸者」定義。

隱形病人可播毒 但非全部

    隨着返港避疫潮及密切接觸者的篩查，本港隱形病人漸浮現。截至昨日，本港有1038宗個案，當中18.7%沒病徵(見表)。港大微生物學系早前有研究顯示，新冠病毒猶如「忍者」般會避開免疫系統，令身體未能產生足夠干擾素攻擊病毒，因此發燒、咳嗽等炎症反應較少。

    雖然隱形病人可傳播病毒，但不是個個都是播毒者。醫管局傳染病中心醫務總監曾德賢說，隱形患者體內的病毒數值(CT Value)相當高，超過30，代表病毒量非常低，但本港有病徵輕微患者，病毒量可達每毫升樣本100萬粒；而部分無病徵患者的病毒數值低至22，即每毫升100萬至1000萬粒病毒。

年輕群組無病徵較多
許：免疫系統未成熟

    本報分析亦發現感染者年齡愈細，無病徵的比例愈高。按年齡劃分，在港確診的0至9歲病童無病徵比例最高，15名患者中有6人無病徵，即達40%；其次是139名10至19歲患者中41人無病徵，比例為29.5%。除了60至69歲的群組外，其餘年齡組別無病徵比例都不超過20%。

    政府抗疫督導委員會專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌解釋，正常情况下，病毒進入身體會引發免疫系統製造干擾素，會出現發燒、肌肉痛等病徵，惟10多歲或以下患者免疫系統發展未成熟，故病徵比成年人輕微，甚至沒病徵。威院接收的10多名未成年患者，部分有微燒、肺花，但全部毋須處方抗病毒藥物。他說，年輕人免疫系統未必引發「免疫風暴」攻擊其身體，故嚴重程度及後遺症較成年人小。

SARS少隱形患者 兒童病情特別輕

    2003年本港SARS爆發，共1755人染疫，299人離世，年輕患者病情亦相對輕微。許表示，沒有18歲以下SARS患者死亡，12歲以下病情特別輕。威院跟進51名未成年SARS患者半年，34%肺部有小量纖維化，但沒影響肺功能。相比之下，他當年跟進100多名成人患者兩年，他們均曾插喉或吸氧氣，最後兩成人肺功能輕微受損，影響行斜路或競技活動。

    許表示，SARS甚少隱形患者，一半患者病發後第二周出現呼吸衰竭需插喉。據港大與衛生署於2003年的研究，1068名沒病徵的確診者密切接觸者當中，只有2人(0.19%)的血清測試對SARS病毒抗體呈陽性。MERS確診數字不高，未有同類大型血清測試，沙特阿拉伯曾有醫院爆發MERS，約10%至20%醫護的鼻咽樣本帶病毒但無病徵，而病毒於3日後會被人體清除。面對今次疫情，他認為港府要汲取外國教訓，不能放棄圍堵策略，避免成為另一個醫療系統崩潰的意大利。

「零確診」料難持久 圍堵政策要繼續

    本港新冠患者多數病情輕微，近兩成更無病徵。被問到能否放棄圍堵政策，集中資源保護高危者，政府抗疫督導委員會專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌表示，無病徵患者的病毒量可與有病徵者一樣高，如年輕「隱形患者」潛伏社區，會將病毒傳給家中長者、外傭等，故圍堵政策要持續；即使日後復工復課，可能都會因再現多個源頭不明群組爆發而要再停頓。

變異較流感慢 料疫苗毋須每年換

    許樹昌舉例，意大利放棄圍堵政策導致醫院崩潰，死亡率達12%；疫情嚴重的西班牙死亡率亦達9%，遠高於香港1038患者只有4人死亡的比例，故要隔離確診者及追蹤密切接觸者，防止病毒在社區蔓延。

倘現不明爆發 復工復課或再停

    世界各地均有研究稱新冠病毒出現變異，許說這病毒變異速度不夠流感病毒快，相信疫苗不需像流感般每年換一次。目前內地、澳洲、美國及歐洲均在研發疫苗，其中內地正做臨牀測試，他預料一年至年半後會有疫苗供應；而內地疫苗應主要作內銷，未必會供港。

    本港在過去10日內六度「零確診」，但許樹昌不太樂觀，因病情輕微及無病徵患者眾多，增加控疫難度，難保持連續28天沒有本地個案，「可能一段時間沒有(個案)，但未必維持到很久」，即使日後復工復課，如社區出現多個源頭不明群組爆發，或要再次停頓。他提醒港人要繼續戴口罩防疫，港府要嚴防境外輸入個案。在抗疫路上，仍須靠醫學、科研界逐步揭開病毒特性的迷霧，「新病毒帶來的新挑戰，好高難度」。

SARS調查作供 許樹昌：政治壓力沉重

    「我們由(SARS)第一天打到最後，都是這班人。」當年任職中大內科及藥物治療學系副教授的許樹昌在前線衝鋒陷陣，之後曾代表威院在SARS調查委員會作供，交代淘大花園源頭病人住院事宜，他憶述當年議員有挑剔、政治壓力沉重。17年後，已晉升講座教授的他以專家顧問身分走進政府總部出謀獻策，「無乜大家唔同意，(政府)會叫專家發言講看法」，認為不涉政治壓力。

今為政府獻策 稱不涉政治壓力

    許樹昌對SARS爆發的場面歷歷在目，他當時負責在急症室「O房」(觀察病房)接收首批病發的8A病房醫護，「當時50張肺片，23張顯示有肺炎」。當時面對全新的病毒，他形容神秘感很大，猶如在摸黑打仗，只戴外科口罩及手套就走進病房診治SARS患者。

    「SARS患者第二周開始惡化，一半患者需要插喉，病房隨即變得安靜。」經過醫護細心照料，部分患者至第三周情况好轉；現時新冠患者病情普遍輕微，他巡房時發現不少患者在病房玩手機、做運動，亦能夠輕鬆與醫護對談。他笑言「畀2003年嚇大咗」，現時壓力比SARS時小。

受訪佔2/3工時 盼為大眾解惑

    當年專注在前線打仗，無暇接受傳媒訪問；如今疫情嚴峻之際，高峰時每日接受逾10個訪問，佔工作時間三分之二。作為衛生防護中心新發現及動物傳染病科學委員會主席，以及港府抗疫督導委員會專家顧問，他認為有責任解答傳媒及市民疑問，例如「火燒暉明邨是不正確的」，要讓公眾對病毒傳播方式有更多認識。

    他不希望評論疫情引起公衆恐慌，記者問及是否要避免用字激烈或悲情，他稱沒刻意迴避，「要有臨牀、數據支持才會講」，例如有研究以機器模擬人體咳嗽，噴出的飛沫可飄至8米遠，但他強調研究結果不代表帶有病毒的飛沫都能飄到8米，否則確診個案會更多。

    許樹昌以往「一年飛10次」，疫情下已取消了5個國際學術會議，改為視像形式。若疫情消退，他期望到日本或歐洲旅行，「我好耐無出去旅行，梗係希望去旅行。近年我坐多了郵輪，我媽咪鍾意坐，唔使同人迫，但原來郵輪係高風險地方，有排都無得坐」。