封城阻蜂農授粉路 北美糧產隱憂 專家:全球逾1/3收成依賴蜜蜂傳粉

封城阻蜂農授粉路 北美糧產隱憂 

專家 : 全球逾1/3收成依賴蜜蜂傳粉

19/04/2020

    新型冠狀病毒疫情對民生的影響逐漸浮現，糧食供應危機尤惹關注。有農業專家指出，全球逾三分之一糧食收成均依賴蜜蜂授粉，但在各地因疫情封城令蜂農難以出行，且因物流及人力受阻等原因，令北美地區缺乏足夠進口蜜蜂與養蜂工人，影響蜜蜂按期授粉，恐令農作物收成打折扣。

    聯合國糧食及農業組織（FAO）指出，全球出產的農作物中，近75%依賴授粉動物為植物傳播花粉才可持續生產，亦有助維持農作物多元，其中蜜蜂是最重要的授粉動物之一。國際養蜂業聯會（Apimondia）指出，全球約三分之一的食物需靠蜜蜂授粉生產，美國農業部更估計，單在美國，蜜蜂授粉生產的作物如莓果、瓜類、西蘭花和杏仁等，總值可高達150億美元（約1170億港元）。惟疫情卻妨礙蜜蜂授粉。

外勞簽證阻滯 物流不暢

    擁有7.5萬個蜂巢的美國蜂農兼美國蜜糖生產商協會主席埃迪（Kelvin Adee）向《金融時報》稱，蜂農一般會以貨車運載蜜蜂在不同的農業區之間出行，以便採集到更多花蜜，亦會受僱助農民為農作物授粉。這些工作大部分原是由來自拉美的工人協助實行，但如今受疫情所限，工人難以取得簽證入境，令業界人手短缺。

美加本土蜜蜂少 依賴進口

    埃迪又稱，雖然自己成功在每年2至3月展開、全球最大型授粉活動加州杏仁授粉季前僱用足夠的人手，但因封城關係，團隊每次移動不同的地區，便須按部分州份規定而自我隔離，令授粉進度大幅落後。目前有近30個州份要求跨州旅客抵達後自我隔離，包括佛羅里達、阿拉斯加等。

    國際養蜂業聯會科學委員會主席加西亞（Norberto Garcia）指出，美國及加拿大等地因本土蜜蜂數量不足，每年均需從澳洲、新西蘭、墨西哥、智利等地進口大量蜜蜂授粉，惟疫情令許多航班取消，機場亦關閉，令部分蜂農無法購買蜜蜂。在英國展開都市養蜂計劃的養蜂人狄克遜（Luke Dixon）稱，物流問題與申請許可文件都成進口蜜蜂的瓶頸，「未來數周對需要蜜蜂授粉的農民來說將是關鍵」。

    另一方面，多地蔬果供應因封城影響面臨短缺。路透社引述物流業界稱，在疫情下空運航運均受阻，影響農產品進出口，即使較為耐放的橙、檸檬等亦可能久待至變壞。肯尼亞農產品聯盟透露，即使歐洲等地因民眾囤貨等原因急需蔬果補貨，惟非洲生產商在防疫措施限制下無法出貨，有主要供應歐洲豆類的大型生產商因而已要求半數工人休假。歐洲農業組織Freshfel Europe代表比納德（Philippe Binard）亦指出，人手缺乏對需要較多人手採收的高價農作物如草莓、蘆筍等影響尤深，會導致供應短缺及價格上漲，他估計未來超市可能轉向出售在供應鏈中較易採用機械化運作的農作物。

經濟停擺 美農日倒1400萬公升牛奶

    在民眾擔心疫情影響食物供應而大舉搶購的同時，美國亦有數以萬噸計的食物因學校停課或企業改為在家工作而無法銷售，造成大量浪費，令農民大感心痛。

易腐壞 內銷不成出口無利可圖

    《紐約時報》指出，疫情下餐廳酒店休業，學校停課等，令一些農民失去逾半客戶。儘管不少人轉為在家吃飯，令超市銷售額激增，但未足以抵消過往數周原擬供應予學校及企業的食物損耗，特別是容易腐壞的乳製品與新鮮蔬果。許多農民表示，已將部分食物捐贈給食物銀行及其他慈善組織，惟雖然這些組織向來有龐大需求，但在保存食物的設備與協助派送的義工有限，難以吸收大量剩食，而農民採收農產品後捐贈亦需成本，成為另一財務負擔。即使想將產品出口，不少國際客戶亦受疫情影響，匯率波動更令出口無利可圖。

    許多農民鑑於儲存等成本壓力，選擇就地將農產品傾倒掩埋。美國最大型乳製品生產商組織「美國奶農」（Dairy Farmers of America）估計，奶農每日傾倒的牛奶多達1400萬公升。大型養雞企業桑德森農場（Sanderson Farms）現時每周銷毁達75萬枚未孵化的雞蛋，佔總產量的5.5%，打碎的雞蛋只能加工成寵物食品。位於佛羅里達州及喬治亞州的大型農場H.C. Hatton早前亦銷毁數百萬磅大豆及椰菜，農場東主之一的亞倫（Paul Allen）直言，情况「太讓人心疼了」。

富國農戶倚重外勞 無保障惹非議

    英美等多國因冠狀病毒大流行而停航客機、封關，導致不少仰賴外勞的富國農戶皆陷於人力荒，促使部分國家要放寬這批關鍵勞動力的簽證申請，但他們的待遇惹關注。

高價作物需人力 放寬外勞簽證

    史丹頓一家在英國東南部肯特郡務農，往年3月已準備迎接70、80名羅馬尼亞勞工收割蘆筍，如今只得7名幫工。一些英國草莓農民一邊設法拖慢果實成熟，一邊尋找額外勞動力。

    不少國家的農業依靠境外勞工負責採摘和運輸農作物，可是因控疫措施俱陷人力短缺。例如法國農業需要從東歐或北非輸入20萬人。英國農業目前欠缺約7萬名來自羅馬尼亞、保加利亞等地的臨時工，5月開始的採摘高峰期還要最少10萬人。

    美國封墨西哥邊境後亦影響農業外勞工作，當局4月15日放寬農業外勞簽證請，以紓緩農業人力問題。西班牙則批准黑市居民到農場工作。

    為防疫，德國會要求外勞入境接受體檢；倘表面無恙，他們要穿著防護裝備，跟僱主其他工人分開生活和工作。自掏腰包包機輸入外勞的英國大農場如G’s Fresh，預先分發口罩與消毒劑，安排他們分成不同小組檢疫，待結束隔離後才正式安排工作。

    不過外勞通常欠保障，在病毒流行下的處境更惹人擔心其待遇和安全。美國經濟政策研究所移民法總監科斯達（Daniel Costa）指出，來自墨西哥等的外勞全國平均時薪僅12.96美元（約101港元），如今更被壓價，危險工作沒有保障。