紅棉花

賞花消悶氣 火紅英姿 3月怒放   

20/03/2020

1. 一般人以為香港種的是木棉樹，準確點來說是紅棉樹，其花稱為紅棉花。大眾多年來賞紅棉花時，誤說去賞「木棉樹、木棉花」，認為是時候撥亂反正。
2. 紅棉樹 (Bombax Ceiba)，英語普遍名叫 Red Kapok，可譯為紅吉貝，屬木棉科(Bombacaceae)，坊間俗稱為「木棉樹」，為落葉賞花喬木，花呈紅色，於漢代由印度引入中國，南方較北方常見。由於樹身粗壯且筆直，古人覺得像英雄般英姿凜凜，故又名為英雄樹。
3. 在香港，紅棉樹分佈甚廣，在路旁、公園和郊外皆見其蹤影，石崗軍營附近是現時最集中的紅棉樹群，超過十多株。由於本港市區的環境和空氣質素差，大部分紅棉樹的樹齡相對年輕（少於100歲），高約20米。但在內地郊區的環境和空氣較好，在紹興郊區就有過數百歲、超過40米高的紅棉樹。
4. 紅棉的生長周期有點特別，冬天時落葉，春天開紅花，約5片花瓣組成，花期約2至3星期，之後長葉。5至6月時，果實裂開，棉絮滿天飛，有人浪漫地形容此景為五月飛霜。
5. 3月正是紅棉樹開花之期，不少人專程去石崗軍營附近打卡，熱爆社交網絡！這個打卡熱點為石崗軍營外的荃錦公路（近石崗村）兩旁的紅棉樹夾道。
6. 由西鐵錦上路站乘專線小巴72（雷公田方向）或九巴51號，於石崗站下車便抵達。甫下車，映入眼簾的是馬路兩旁聳立的紅棉樹群，樹上紅花非常漂亮。當日因為氣溫突然和暖，使不少花掉落在地上，但無損賞花人士雅興，爭相與紅棉樹拍照，又把地上的紅棉砌成心形、文字打卡。
7. 紅棉花除了紅色外，還有一種橙黃色的變異品種，非常漂亮，只是香港沒有種植。如果日後多種不同品種的紅棉樹，賞花更美！
8. 紅棉花兼具觀賞和藥用價值，所以一直甚得人喜愛，紅棉花曬乾可煲五花茶，但要留意街道拾花的衛生及農藥問題。
9. 那香港也有木棉樹嗎？有，是一種源自南美洲的吉貝木棉樹（Ceiba pentandra），屬木棉科，在維園放置維多利亞女王銅像的入口附近，即香港中央圖書館對面種了幾株木棉樹。花也是呈橙紅色，棉絮更幼滑。
10. 木棉科還有另一近親「美人樹」，別稱絲木棉，花呈桃紅色，迪欣湖活動中心為熱門的賞花點。
11. 全球暖化令學者日漸關心「物候學」(phenology)，它是一門研究動物、植物生活與氣候季節變化之間的關係的學問。其中一項受關注的議題是全球暖化下，氣候變化影響開花植物的花期，出現提早開花的情况。
12. 例如杜鵑花本應於4月開花，不過近年因冬天和暖，花愈開愈早，今年2月杜鵑已開花了。鳳凰木的情况亦非常嚴峻，本為5月開花，但去年11、12月仍在開花。
13. 紅棉本來是冬天落葉，春天開花，初夏結果，夏天再長葉，但因為冬天天氣和暖，落葉較少，然後開花，出現花葉共存的奇怪現象。

■石崗軍營紅棉樹夾道
地址：元朗石崗荃錦公路近石崗村
註：軍營外注意聲量

■香港動植物公園
地址：中環雅賓利道
查詢：2530 0154

■迪欣湖活動中心
地址：迪士尼樂園迪欣湖活動中心
開放時間：周一至日上午9:00至晚上7:00