西瓜

解開忽然爆紅之謎 8424西瓜冰糖味響噹噹 

1. 西瓜熱賣，當中更有一款來自內地、由4個普通不過的數目字——8、4、2、 4組合而成的西瓜，備受追捧，甚至引起搶購潮，有電視台節目主持更說：「未食過它等於未食過西瓜。」到底8424背後隱藏着什麼美味的秘密？  
2. 自從早前電視台節目將8424西瓜形容為「絕世好瓜」，並同步在自家網店推出，市面上就掀起一陣8424潮。8月前後通街都是（8424），有一半客人都會問有沒有貨。
3. 8424是新疆1984年研發的第24號西瓜，發展30多年來，已成內地相當普遍的西瓜，很多農場都有8424種子，像市面常見的站神和南匯，就是兩間不同公司販售的8424西瓜。其實8424以麒麟瓜之名在本地賣了10多年，只是近來獲電視台點「瓜」成金，水果業界才突然亮出「8424」的噱頭吸引顧客。 
4. 渾圓紋理清晰，頂有「豬尾巴」  ，可見其瓜身渾圓，體積中等偏大，黑綠相間的花紋分界清晰，拍下去有清脆的「噹噹聲」，頂端還長有一條豬尾巴般的莖藤。味道上，8424確是不俗，全瓜不論中心或邊緣位置都很甜，甜度達12至13度，而且瓜肉通紅，皮薄多汁，還帶少許「沙」，瓜籽以白色為主，黑核最多只有幾顆。
5. 站神西瓜由於以有冰糖味見稱，故站神西瓜又有「冰糖麒麟」的稱號。 雖然滿街都是8424西瓜，但並非個個都是真品，在網上搜尋一番，可見不少網民買過假瓜，價錢只需$30，體積比真的8424西瓜小，瓜紋較幼和模糊，從表面分真假不算容易，但一切開看見黑核多，瓜芯有黃痕，瓜肉不紅，便知是假貨。
6. 單看表面貼紙並不足以辨認真偽，要小心特別便宜和長形的8424西瓜，近來的經營成本很貴，真瓜的售價肯定不會低至20、30元，最少也要55至130元才有。選購時，最好還是到有信譽的水果店購買。  
7. 香港西瓜來貨種類多，能一解暑悶的，又豈止一種？選西瓜視乎自己喜歡什麼口味，食開馬來西亞清新爽脆的，就未必喜歡得個甜字的，有些人怕內地西瓜打糖水，就愛挑較精緻，又較貴的日本瓜。
8. 以日本西瓜為例，既有體型嬌小的小玉西瓜，甜度高，瓜味濃，如神奈川姫甘泉西瓜可達12至13度甜度，亦有巨大得可達10公斤重的北海道月形町「哥斯拉瓜」，雖然體積大，但瓜肉甜度均勻，甜度可達11度，而且咬落爽口，入口鬆化。 
9. 而黃肉西瓜近年亦搶去不少風頭，相比味道濃郁的紅肉西瓜，黃肉西瓜較清甜、淡口，甜度約10度，口感爽脆，亦能起沙，但會帶有少許黑色核。 至於愛西瓜爽脆者，可選口感最為爽脆的馬來西亞西瓜，價錢較大眾化，而且因為馬來西亞終年炎熱，西瓜長種長有，即使過了夏季也可一止西瓜癮。  
10. 如何在芸芸西瓜中，選出熟度剛好的靚瓜？可細聽拍打瓜身後的回音，聲音清脆為佳，如果瓜心變壞或裂心，拍打時會發出「噗噗」的低沉響聲。購買馬來西亞西瓜時，還可留意瓜蒂形態，瓜蒂枯黃代表西瓜成熟，多汁甘甜。  

8424西瓜——剖開8424西瓜，可見其瓜皮薄至只有約1厘米，鮮甜多汁，吃下去口感略爽，再咬幾口又有鬆化的感覺。8424西瓜紋理清晰，深淺相間，瓜身渾圓，拍下去有清脆的「噹噹」聲。由於瓜皮薄，要小心輕放。

黃肉西瓜——來自台灣的黃肉西瓜味道清香，肉質清脆，帶些少黑色核，適合不愛西瓜「死甜」的人。（$85）

日本西瓜——日本多個地區皆種有西瓜，普遍甜度較高，西瓜味濃。這個來自日本石川縣的西瓜甜度與8424不相伯仲，瓜皮亦很薄，瓜汁充盈，略為起沙。（$148）

馬來西亞瓜——馬來西亞西瓜是市面上最常見的西瓜。其質感是幾個來自不同地區的西瓜中最爽脆的，味道清甜，起沙，但吃到瓜皮邊的甜度會驟減。（$7/磅）

日本蜜瓜成熟時 T形瓜蒂似枯萎  

    西瓜以外，蜜瓜亦是夏日中的消暑熱選，其香甜如蜜的味道、軟嫩的質感，也有不少捧場客。日本人培植蜜瓜亦有一手，他們遵循「一瓜一藤」的種植方法，當樹上蜜瓜快成熟時，只保留一個質素最好、最有潛力的蜜瓜，其餘統統割去，讓僅餘的蜜瓜吸收所有養分，令飽滿香甜的汁水聚焦在一瓜之中。選擇時，應選有T形瓜蒂的蜜瓜，會比沒瓜蒂的高級。

青肉瓜王味濃 北海道橙肉清甜  

    日本蜜瓜以橙肉（赤肉）及青肉為主，青肉的靜岡皇冠蜜瓜有瓜王之稱，味道濃郁，層次豐富。 橙肉則以北海道夕張、富良野等地出產為主，味道較清甜。選購蜜瓜時，有3個要點。第一是看T形瓜蒂，如瓜蒂下垂及向內屈曲，看似枯萎，意味瓜肉熟身，如瓜蒂仍然堅挺，則熟度未夠。其次可輕輕按壓底部瓜臍，質感微軟者為熟瓜。最後視乎蜜瓜香氣是否濃郁，熟瓜瓜香較為突出。集合3個因素一同審視，便可找到熟度剛好的蜜瓜。

A 富良野 爽脆香甜——北海道富良野蜜瓜口感較爽脆，味道香甜，較靜岡蜜瓜清新。 ($328)

B 靜岡 多汁蜜味濃——享負盛名的靜岡蜜瓜，味道香甜，豐腴多汁，蜜味濃得化不開。此瓜買回來時瓜臍頗軟，剖開後可見已太熟。（$348）