白蘿蔔

 白蘿蔔

1. 睇天做人，一向是農夫的金科玉律。種蘿蔔，其實跟人類十月懷胎相似。傳統智慧累積下來的經驗告訴我們，一條蘿蔔由落種計起，要種100日。農夫一般會由農曆新年倒數100日，大約在重陽節前後便開始落種。這時期種的，一般稱為『遲水蘿蔔』，有別於中秋後落種、較瘦長的『早水蘿蔔』。
2. 其間農夫一如日常，淋水、除草、施肥；大約種過半的日數，蘿蔔會破土而出，冒出少許白色部分。蘿蔔通常生長到第80日才進入最佳狀態，會愈來愈重秤，也會開始甜。過80日後每日測試，真的是愈來愈甜。
3. 除了數算日數，這80、90日也是蘿蔔經歷從秋至冬的溫度轉變。天氣愈凍，雨量少，加上日夜溫差大，蘿蔔就會愈甜。為什麼呢？因為植物有一個保護機制，當感到轉冷，會將本身澱粉質分解變為溶於水的糖，這些糖分，就是人吃到的甜味。
4. 拔蘿蔔（或其他根莖類農作物）有點「講彩數」，得連根拔起方會知道有多少斤両，農夫也不能單靠看葉子和蘿蔔頭說得準；但只要將蘿蔔拿上手，農夫就會知道它是否夠斤両。
5. 揀蘿蔔，外表夠白夠肥大，不論筆直或彎曲，按下去實淨，就沒有問題；拿上手重秤、墜手，表示夠水分。如果按下去『泡』的話，有可能是受細菌感染，切開後可能呈黑心。
6. 蘿蔔長至100日正值盛年，過百日便步入晚年。蘿蔔一般過百日就會開花，表示開始變老，會『起渣』、味變苦。但市面上售賣的，除非連着完整幾片葉子，否則較難從外表看出是否過老。