行氣活血 趕走「生蛇」神經痛
- 俗稱「生蛇」的帶狀疱疹好發於中老年人，典型病徵是帶狀疱疹病毒沿着神經線蔓延，令患處出現灼熱、刺痛、麻痹、觸電的感覺。部分患者即使「蛇」已治癒，但仍會出現神經感覺異常的後遺症，熱、痛、麻痹經久不癒，對睡眠和情緒構成嚴重困擾。
- 中醫治「蛇」，發作期宜清肝祛濕，康復期重視養陰補血扶正，在後遺症期強調行氣活血。
- 帶狀疱疹，中醫稱為「蛇串瘡」，是一種在皮膚上出現成簇水疱，伴隨燒灼疼痛的急性疱疹性皮膚病。
- 西醫認為，帶狀疱疹元兇是潛伏在神經根內的帶狀疱疹病毒。曾經患過水痘的人，即使已經痊癒，引致水痘的帶狀疱疹病毒仍然會潛伏在神經根內。如果當事人免疫力下降，病毒便伺機再次激活引致感染，表現為受影響的神經皮節出現帶狀疱疹，伴隨神經的損傷破壞。
- 傳統中醫沒有病毒的概念，而按古時的生活條件，相信大多數人在小時候都出過水痘。雖然當時知識水平未必意識到年幼時出水痘與成年後「生蛇」有關，但知道如果操勞過度、休息不足或情志不舒，便有可能誘發「生蛇」，提示其虛損之本質。
- 從蛇串瘡的臨牀表現及病程發展分析，中醫認為這是個「本虛標實」的疾病，各個發病階段的辨證和治療方法也有不同。
- 臨牀上對於蛇串瘡發病時的辨證論治，主要是根據患者當時表現的體徵和徵狀。由於蛇串瘡在發作時，患者皮膚會出現帶狀紅疹及有灼熱、疼痛感覺，兼且可見成簇的水疱，多伴隨身熱、煩躁、口乾、喉嚨痛、尿黃、舌苔厚膩等反應，辨證多屬肝經濕熱。為減輕不適，以及防止皮膚出紅疹、水疱惡化，治療要及時清瀉肝火和清熱祛濕，常用藥物如龍膽瀉肝湯、小柴胡湯等。
- 當蛇串瘡患者皮膚上的疱疹開始潰破，意味病程進入康復階段，疱疹將會逐漸癒合，紅疹會陸續消退。此時中醫治療策略會以扶正補虛為主，一方面促進皮膚修復，另一方面是調整體質，為身體機能復元製造有利條件，減低日後出現後遺症的機率。在蛇串瘡康復期常用中藥，包括有補血功效的四物湯，以及有滋補肝腎、養陰填精作用的六味地黃丸。
- 即使疱疹已經癒合，皮膚表面的外觀恢復如常，部分患者仍會殘留患處灼熱、麻木、針刺痛、觸電等異常不適感覺，難以消退。此為蛇串瘡後遺症，多見於年長者及女性。因帶狀疱疹而引致的後遺神經痛可困擾患者數月甚至多年之久，疼痛嚴重時可令患者寢食難安甚至出現抑鬱。
- 纏綿難癒的蛇串瘡後遺症，在中醫的理解證屬虛實夾雜，既有精血不足的因素，同時也有氣滯血瘀的因素，以致「不通則痛」。此時治療宜攻補兼施，行氣活血與補益精血並重，既要減少不適徵狀如疼痛、失眠、抑鬱等，同時要促進身體修復。
- 常用中藥包括逍遙散、柴胡疏肝散、桃紅四物湯、血府逐瘀湯；有需要時還可配伍有重鎮安神、止痛作用的中藥，如龍骨、牡蠣、珍珠母、磁石等。
治療貼士：「燈火灸」燒惡蛇 散寒行氣
治療蛇串瘡，針灸亦有一定效果。體針常用穴包括夾脊、支溝、陽陵泉，以及皮損附近位置的「阿是穴」（穴位具體位置視病情而定）。除體針外，有研究指運用耳針、皮膚針、穴位激光照射、火針、艾灸等，也有治療蛇串瘡、促進康復和減少後遺症的效果。
針灸治療蛇串瘡，古籍記載有種特色療法，稱為「燈火灸」，用穴包括內關、委中、列缺、合谷、陽陵泉、足三里、環跳等。燈火灸具體做法可參考明代李時珍的著作《本草綱目》，大概做法是把點燃的油浸燈芯草迅速接觸穴位的皮膚，一點即起（會發出「啪」的爆響聲），施灸處會因灼熱刺激而形成水疱，但只要注意傷口衛生，待水疱自行消退便可。中醫認為這樣做有溫經散寒、行氣通絡的作用，有助促進蛇串瘡康復及改善後遺症。有需要患者應到中醫診所接受正式診治。
戒牛羊鴨鵝、肥甘辛辣
蛇串瘡由病發至皮損癒合，大概需時1、2周至1個月不等。發病期間，患者需戒食牛、羊、鵝、鴨；同時避免辛辣、煎炸、炒爆及肥膩油多的食物，以防身體積聚濕熱。患者需要保持充足睡眠休息，多喝水，多吃蔬果，以改善濕熱體質促進康復。蛇串瘡雖然不會傳染，但由於患者的紅疹滲出液含有帶狀疱疹病毒，可令免疫力低下者感染水痘，所以建議患者必須注意衛生，做好傷口護理。妥善傷口護理也可減低受到感染而出現併發炎症的風險。
由於蛇串瘡的中醫病機有「本虛標實」特性，要預防，建議應避免過度操勞，避免長時間缺乏睡眠休息和長期受負面情緒困擾，以免使正氣耗損，令病邪有機可乘。
對於不幸患上蛇串瘡而後遺神經痛反覆不癒者，在養生調攝方面，要少食辛溫燥熱食物，盡量保持足夠休息及調暢情志，如有需要可配合使用藥物改善睡眠質素及減輕痛楚。食療方面可飲用「玫瑰三花茶」，有行氣、活血、止痛的功效。
■玫瑰三花茶
材料：玫瑰花10克、茉莉花10克、紅花5克
製法：沸水冲泡10至15分鐘，溫服，每日1次
功效：行氣活血止痛
備註：紅花性寒涼，而且有活血化瘀功效；孕婦、行經期間婦女，以及患有凝血障礙或服用薄血丸的長者必須慎用，建議在服用前先徵詢中醫意見
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